Depuis le 1er janvier 2024, la première version de Mickey apparue en 1928 dans le dessin animé « Steamboat Willie » est tombée dans le domaine public.
Cela ne signifie pas pour autant que le personnage de Mickey peut être exploité sans qu'il soit nécessaire de demander l'autorisation à Disney. Seule cette première version en noir et blanc représentée dans ce dessin animé peut désormais être 'librement' exploitée.
La version plus moderne en rouge et noir de Mickey est toujours protégée par le droit d'auteur.
Disney avait par ailleurs anticipé cette échéance en procédant dès 2022 au dépôt aux Etats-Unis d'une marque multimédia comprenant la version de Mickey de Steamboat Willie ( US Registration Number :6846660) ( voir motion mark).
Mickey n'est donc pas totalement « libéré, délivré » de tout droit....
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