Liikkeen luovutuksessa työntekijät siirtyvät vanhoina työntekijöinä uuden työnantajan palvelukseen. Liikkeen luovutus ei ole kirous, mutta vaatii työnantajalta huolellisuutta, koska sääntely ulottaa vaikutuksensa laajalle ja voi tulla sovellettavaksi myös yllättävissä tilanteissa.
Omistaja vaihtuu, työsuhde jatkuu
Työoikeudellisesti liikkeen luovutuksella tarkoitetaan mitä hyvänsä järjestelyä, jossa liiketoiminta siirtyy kokonaisuutena yhdeltä yritykseltä toiselle. Liikkeen luovutuksen arkkityyppi on liiketoimintakauppana toteutettava yrityskauppa, jossa kaupan kohteena ei ole yrityksen osakkeet vaan yrityksen harjoittama liiketoiminta ja kaikki liiketoimintaan liittyvä omaisuus. Yhteisyrityksen perustaminen voi myös täyttää liikkeen luovutuksen tunnusmerkistön, jos yksi tai useampia yhteisyritykseen osallistuvista yrityksistä on jo harjoittanut vastaavaa toimintaa osana omaa organisaatiotaan ja tämä toimintakokonaisuus sitten siirretään uuteen yhteisyritykseen.
Oli taustalla sitten yrityskauppa tai muu liikkeen luovutukseksi katsottava järjestely, liikkeen luovutuksen merkitys työntekijöille on aina samanlainen. Siirtyvien työntekijöiden työsuhteet jatkuvat katkeamatta, ja työntekijöiden työsuhteiden ehdot säilyvät muuttumattomina. Työntekijät siirtyvät uuden työnantajan palvelukseen vanhoina työntekijöinä, kuten asia julkisuudessa usein ilmaistaan.
Häviö tarjouskilpailussa voi tarkoittaa liikkeen luovutusta
Liikkeen luovutusta koskeva sääntely on suunniteltu yrityskauppoja ajatellen, mutta oikeuskäytännössä sääntely on ulotettu koskemaan myös muita tilanteita, joissa yrityksen liiketoiminta päättyy, mutta toinen yrittäjä tulee jatkamaan samaa toimintaa samassa kohteessa. Oikeuskäytännössä liikkeen luovutusta koskevia normeja on sovellettu esimerkiksi kahvioyrittäjän vaihtumiseen, siivouksen ulkoistamiseen ja jopa kuorma-auton kauppaan. Aina uuden ja vanhan yrittäjän välillä ei ole edes ollut mitään sopimussuhdetta, vaan molemmat ovat vuorollaan tehneet sopimuksen saman asiakkaan kanssa. Kun liiketoiminnan harjoittamisen kannalta keskeiset tuotannontekijät ovat päätyneet vanhalta yrittäjältä uuden yrittäjän käyttöön, tuomioistuimet ovat kuitenkin katsoneet, että kyse on ollut liiketoiminnan siirtymisestä.
Liiketoiminnan luonne määrittää, mitkä tuotannontekijät ovat arvioinnin kannalta ratkaisevassa asemassa. Jos liiketoiminnan keskiössä on yrityksen kehittämät immateriaalioikeudet, ei liikkeen luovutusta voi tapahtua, jollei uusi yrittäjä saa käyttöönsä näitä välttämättömiä oikeuksia. Erikoisvarusteiden tai työkalujen siirtyminen voi puolestaan olla osoitus liiketoiminnan siirtymisestä toimialalla, jossa kalustolla on merkittävä rooli liiketoiminnan harjoittamisessa. Joskus kalusto ja aineeton omaisuus on melko tavanomaista ja keskeinen tuotannontekijä ovat ihmiset, jolloin työntekijöiden siirtyminen uuden yrittäjän palvelukseen voi aiheuttaa tilanteen, jossa työntekijöiden onkin katsottava siirtyneen vanhoina työntekijöinä, koska käytännössä uuteen yritykseen onkin siirtynyt koko liiketoimintakokonaisuus.
Siirtyminen ei ole sopimusasia
Liikkeen luovutusta koskevat säädökset ovat osa pakottavaa työlainsäädäntöä, ja yrityskaupan osapuolet eivät voi keskenään sopia, onko kyse liikkeen luovutuksesta vai ei. Mikäli liikkeen luovutuksen kriteeristö täyttyy, työntekijät siirtyvät uuden yrityksen palvelukseen suoraan lain nojalla. Osapuolet voivat korkeintaan sopia siitä, miten vastuu työsuhteisiin liittyvistä vastuista jaetaan osapuolten kesken. Työntekijöihin päin tuollaisellakaan sopimuksella ei ole merkitystä, vaan työntekijöillä on oikeus vaatia uudelta yrittäjältä myös luovutusta edeltäneeseen aikaan perustuvia saataviaan.
Työsuhde on turvattu siirron yhteydessä, mutta ei siirron jälkeen
Työntekijän siirtyessä liikkeen luovutuksella uuden työnantajan palvelukseen, työsuhde jatkuu katkeamattomana. Sääntely myös suojaa työntekijää. Toiminnasta luopuvalla työnantajalla ei ole oikeutta irtisanoa työntekijöiden työsuhteita toiminnan päättymisen takia, jos toinen yrittäjä jatkaa toimintaa ja työntekijöiden kuuluu siirtyä uuden työnantajan palvelukseen liikkeen luovutuksella.
Työntekijät eivät kuitenkaan nauti mitään erityistä suojaa enää luovutuksen jälkeen. Liiketoiminnan ostanut yritys voi järjestellä toimintoja uudelleen ja päätyä jopa irtisanomisiin, kunhan yritys vain huomioi yhteistoimintavelvoitteensa ja irtisanomisille on lain mukaiset perusteet. Osapuolet voivat liikkeen luovutuksesta sopiessaan sitoutua säilyttämään työpaikat jonkin aikaa, mutta käytännössä tällaisia sitoumuksia on nähty lähinnä julkishallinnossa toteutetuissa järjestelyissä.
Ei ole pakko mennä, jos ei tahdo
Pakkotyö on lähtökohtaisesti kiellettyä eikä työntekijää voida siirtää uuden työnantajan palvelukseen vastoin työntekijän tahtoa edes liikkeen luovutuksella. Työntekijän valintamahdollisuus on kuitenkin hyvin rajallinen. Työntekijä ei voi valita kumman työnantajan palveluksessa työntekijä haluaa liikkeen luovutuksen jälkeen jatkaa. Liikkeen luovutus antaa työntekijälle ainoastaan mahdollisuuden kieltäytyä siirtymästä ja päättää työsuhteensa – normaalista irtisanomisajasta piittaamatta ja silloinkin, kun määräaikainen työsuhde ei normaalisti olisi irtisanottavissa.
Samat ehdot kuin ennen, mutta kaikille samat ehdot
Työntekijän kannalta liikkeen luovutuksen pitäisi tarkoittaa vain työnantajan vaihdosta. Työtehtävien, palkkauksen ja muiden työsuhteen ehtojen tulisi säilyä ennallaan. Poikkeuksen etuuksien säilymisestä muodostavat vain entisen työnantajan toimintaan ja toimintatapoihin tiiviisti kytkeytyvät etuudet. Jos lentoyhtiö siirtää osan toiminnoistaan palveluyritykselle, palveluyritys ei ole velvollinen tarjoamaan siirtyville työntekijöille edullisempia lentolippuja, vaikka heillä olisi ollut mahdollisuus tähän lentoyhtiön palveluksessa. Eikä uudella työnantajalla ole velvollisuutta hankkia työntekijöiden käyttöön mökkiä Lapista, vaikka sellainen olisi ollut vanhassa työpaikassa.
Jos uusi työnantaja on harjoittanut samaa toimintaa jo ennen liikkeen luovutusta, työntekijöiden siirtyminen taloon vanhasta työpaikasta juontavine ehtoineen johtaa useimmiten tilanteeseen, jossa samaa työtä tehdään kaksilla eri ehdoilla. Liikkeen luovutus on katsottu hyväksyttäväksi syyksi mahdollisille palkkaeroille. Työnantaja ei kuitenkaan voi loputtomiin kohdella työntekijöitä eri tavalla, vaikka erojen taustalla olisi liikkeen luovutuksesta johtuvat erot. Työntekijöiden yhdenmukaisen kohtelun toteuttamiseksi työnantajan tuleekin yhtenäistää työntekijöiden työehdot, ml. palkat kohtuullisen ajan kuluessa.
Koska työnantajalla ei ole oikeutta heikentää työntekijöiden työsuhteen ehtoja ilman irtisanomisperusteita, käytännössä työsuhteiden ehtojen harmonisoiminen useimmiten tarkoittaa kaikkien palkkojen ja etuuksien korottamista parhaita etuja vastaaviksi.
Lainsäädännössä ei ole määritetty tarkkaa määräaikaa, jonka kuluessa erot uusien ja vanhojen työntekijöiden ehdoissa olisi hävitettävä. Oikeuskäytännössä on aikanaan katsottu, että liikkeen luovutus on perusteltu syy palkkaeroille vielä 16 vuotta toteutumisensa jälkeen, mutta viimeaikaisessa oikeuskäytännössä ei ole oltu ihan niin sallivia, vaan työnantajan on edellytetty ryhtyvän välittömästi toimiin etujen yhdenmukaistamiseksi ja palkkaetujen harmonisointi tulisi saada toteutettua muutaman vuoden sisällä liikkeen luovutuksesta.
Uusi yhtiö, uusi työehtosopimus, mutta viiveellä
Työehtosopimusten osalta työsopimuslaissa on nimenomainen määräys, jonka mukaisesti siirtyvät työntekijät säilyvät silloisen työehtosopimuksensa piirissä työehtosopimuksen voimassaoloajan loppuun. Työtuomistuin vahvisti vuoden 2021 syksyllä antamassaan ratkaisussa, että vanhaa työehtosopimusta noudatetaan vain siirtyviin työntekijöihin. Jos siirtyneeseen yksikköön palkataan uusia työntekijöitä, heihin sovelletaan heti työsuhteen alusta uuden työnantajan toimialan mukaisesti määräytyvää työehtosopimusta.
"Pykälät Töissä" -sarjan etusivulle.
Haluatko saada tuoreet artikkelit suoraan sähköpostiisi? Voit tilata ne tästä linkistä.
The content of this article is intended to provide a general guide to the subject matter. Specialist advice should be sought about your specific circumstances.